지난 1월 한국방송(KBS) ‘불후의명곡2 전설을 노래하다’에 출연한 유열이 폐 기증자와 가족에게 감사함을 전하고 있다. 유튜브 채널 ‘KBS 레전드 케이팝’ 갈무리


지난 2024년 뇌사 장기기증자로부터 폐를 이식받고 건강을 회복한 가수 유열이 새 삶의 희망을 준 기증자에게 감사함을 전하며 ‘생명나눔 공동 홍보대사’로 나섰다.
보건복지부 국립장기조직혈액관리원과 한국장기조직기증원은 이식 수혜자인 가수 유열을 ‘생명나눔 공동 홍보대사’로 위촉했다고 9일 밝혔다.
유열은 2017년 폐섬유증 진단을 받고 7년간 투병 바다신게임 생활을 했다. 폐섬유증은 폐 조직이 굳어 심각한 호흡 장애를 일으키는 호흡기 질환으로, 완치가 어려운 질환으로 알려져 있다.
몸무게가 40㎏대로 줄며 한때 생명이 위급한 상태까지 이르렀던 유열은 2024년 7월 뇌사 장기기증자의 폐를 기증받게 됐다. 이식 수술을 받고 1년6개월이 지나 건강을 크게 회복한 유열은 생명나눔의 가치를 직접 경 바다이야기#릴게임 험한 당사자로서 장기기증에 대한 인식 재고에 기여하고자 홍보대사 제안을 흔쾌히 수락했다고 한다.



홍보대사 위촉식 단체 사진. 왼쪽부터 이삼열 한국장기조직기증원 원장, 가수 유열, 김영지 국립장기조직혈액관리원 장기기증지원과 과장. 한국장기조직기증원 제공

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유열은 “다시 삶을 살 수 있게 된 것에 감사하며 기증자와 유가족, 의료진의 생명나눔 실천으로 제가 이렇게 맑은 공기를 마실 수 있는 것 같다”며 “제 몸속에 숨 쉬는 기증자의 폐로 많은 분에게 아름다운 노래와 진실한 목소리로 생명나눔이 얼마나 소중하고 중요한 일인지 널리 알릴 수 있도록 앞장서겠다”고 밝혔다.
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지난 1월 한국방송(KBS) ‘불후의명곡2 전설을 노래하다’에 출연한 유열이 폐 기증자와 가족에게 감사함을 전하고 있다. 유튜브 채널 ‘KBS 레전드 케이팝’ 갈무리


유열은 앞서 여러 방송 프로그램에서 기증자에게 감사의 바다이야기온라인 말을 전하고 장기기증 인식 개선을 위해 노력해 왔다. 지난 1월 한국방송(KBS) ‘불후의명곡2 전설을 노래하다’에 출연한 유열은 “정말 감사하게도 회복도 좋고 병원에서도 많이 놀란다”며 “저 스스로도 일어나기 어려운 그런 놀라운 기적을 경험했고 그동안 정말 많은 분들의 기도와 응원을 받았다”고 말했다.
유열은 “무엇보다 폐를 기증해 주신 분과 그 가족에게 뭐라고 다 감사의 말을 전할 수가 없다”며 울먹이며 말을 잇지 못하는 모습을 보였다.
같은 달 엠비엔(MBN) ‘데이앤나잇’ 프로그램에 출연한 유열은 “장기기증은 우리가 할 수 있는 나눔 중에 가장 숭고한 나눔이라고 생각한다”며 “우리나라는 아직은 기증 문화가 많이 약하다. 1년에 장기기증을 필요로 하는 환자들이 5만명 정도인데 실제 수급은 10분의 1 정도 된다”고 설명했다.
그러면서 “몰라서 못 하는 분들도 많고 한데, 떠나면서 나눌 수 있는 가장 귀한 나눔이니까 많이들 (사후 장기기증을) 서약해 주시면 좋겠다”며 “저희도 (소중함을) 너무 깊이 느껴서, 사후 장기기증을 저와 아내는 서약했다”고 덧붙였다.



투병 중 유열의 모습. 유튜브 채널 ‘MBN Entertainment’ 갈무리


유열은 1986년 문화방송(MBC) 대학가요제에서 ‘지금 그대로의 모습으로’라는 곡으로 대상을 받으며 데뷔해 ‘어느 날 문득’, ‘화려한 날은 가고’, ‘그대 내게 다시’ 등의 곡으로 큰 사랑을 받았다.
장현은 기자 mix@hani.co.kr