김정은 북한 국무위원장이 백마를 타고 백두산에 올랐다고 조선중앙TV가 2019년 10월 16일 보도했다. 이날 중앙TV가 공개한 사진으로, 김정은 위원장이 김여정(왼쪽)·조용원(오른쪽) 노동당 제1부부장과 함께 말을 타고 있다. 김 위원장의 애마는 러시아 오를로프 트로터 종 준마다.조선중앙통신 캡처/연합뉴스


러시아 타타르스탄 자치공화국이 최근 몇 년 사이 김정은 북한 국무위원장과 북한군 장성 등에게 군마를 공급하는 최대 공급지로 부상했다고 미국의 북한 전문매체 NK 뉴스가 29일(현지시각) 보도했다.
바다이야기비밀코드 타타르스탄 농업부는 지난 6월 타타르 제57 종마 농장이 지난 7년 동안 김정은과 그의 기병 연대에 순종 오를로프 트로터(Orlov Trotter) 15마리 이상을 공급했다고 밝혔다.
오를로프 트로터는 18세기 말 귀족 알렉세이 오를로프가 개량한 러시아의 말 품종으로, 속도와 지구력, 위용을 갖춘 준마다.
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북한 조선중앙TV는 ‘위대한 승리의 해 2021년’ 제목의 기록영화를 통해 김정은 조선노동당 총비서 겸 국무위원장이 한 손으로 백마를 타는 장면을 공개했다. 조선중앙TV 캡처/연합뉴스


지난해 6월은 북한 승마 전문가들이 말 사육과 승 릴게임몰 마 협력을 강화하기 위한 협의 목적으로 타타르스탄을 방문했을 때였다. 북한 대표단에는 말 사육과 승마 스포츠를 총괄하는 금길 컨소시엄 소속 부서 책임자 류상남과 천리마무역회사 관계자들이 포함됐다. 당시 북한 대표단의 방문은 오를로프 트로터를 북한에 추가로 반출하기 위한 것으로 알려졌다.
타타르 제57종마 농장을 운영하는 니콜라이 스코코프는 릴게임사이트 2018년부터 북한에 말을 공급해 왔다. 이 사업은 스코코프가 지난 2022년 4살짜리 회색 종마 ‘페펠니’(‘재’라는 뜻으로, 말의 색과 이미지를 반영한 이름)를 김정은에게 선물로 증정한 뒤 본격화됐다.
러시아 현지 콤메르산트 신문은 지난해 12월, 스코코프가 북한 ‘특수 기병 연대’에 총 21마리를 수출했다고 보도했다.
바다이야기게임기 스코코프는 2024년 평양에서 열리는 군사 퍼레이드에서 말을 타고 행진하는 북한 장군들이 회색 오를로프 트로터만 타며 이 연대 소속 말 10 마리가 자신의 농장에서 공급된 것이라고 밝혔다. 김정은은 기병 경호 부대를 두고 있다.
스코코프는 2018년 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 2003년 김정일의 생일에 오를로프 트로터 3마리를 선물한 이후 북한이 자신을 공급자로 선정했다고 밝힌 적이 있다.
그는 이후 김정은으로부터 다기 세트와 전통주 같은 선물을 받았으며, 오를로프 트로터 사육에 대해 강의하기 위해 북한을 방문하기도 했다고 밝혔다.
그의 농장은 각종 대회에서 수상한 말들을 배출해 왔다. 스코코프는 또한 알렉세이 밀러 러시아 국영 석유기업 가즈프롬 대표, 누르술탄 나자르바예프 전 카자흐스탄 대통령 등 고위 인사들에게도 말을 공급한 적이 있다.
북한 엘리트층은 오랫동안 러시아산 오를로프 트로터를 선호해 왔으며, 수십 년 동안 러시아 말 산업과의 연계를 구축해 왔다.
북한의 국가 선전 매체들은 김정은이 말을 타는 이미지와 영상을 권력의 이미지를 투사하는 데 활용해 왔다.
러시아는 지난 2022년 30마리의 오를로프 트로터를 북한에 수출했으며 지난 2024년 8월에도 24마리를 보냈다. 그에 앞서 2020년 3월 30마리, 2019년에는 마리당 7만5500 달러(약 1억800만 원) 이상 가격의 말 12마리를 수출했다.
한편 러시아 모스크바의 제1종마 농장이 1990년대부터 러시아 말을 북한에 공급해 왔다고 모스크바 타임스가 보도했다. 북한의 말 사육 전문가들이 지난 2024년 4월 이 농장을 방문했다.
정충신 기자