국민의힘 초·재선 의원들이 지난 12월 3일 국회 소통관에서 12·3 불법 계엄 사과 기자회견을 하며 고개 숙여 인사하고 있다. 박민규 선임기자


“분당은 안 된다. 지방선거 공천에서 당원 투표 반영 비율을 기존 50%에서 70%로 높인 룰은 유지될 가능성이 크다. 이대로는 망한다. 뭔가 방안을 찾아야 한다. 광역 지자체장들이 움직여줄 거로 기대하고 있다.”
친한계(친한동훈계)로 분류되는 국민의힘 한 초선 의원의 말이다. 지난 12월 9일, ‘민주당의 입법 폭주에 나경원 의원을 선두로 필리 골드몽게임 버스터로 맞선다’는 대응 방침이 결정된 의원총회 자리에 그는 참석하지 않았다. “기운이 빠져서 안 갔다”는 것이 그의 답이다.
국민의힘 내분 사태는 밖에서 보는 것보다 심각하다는 것이 당 안팎의 평가다. 당에서 주요 당직을 맡았던 다른 초선 의원은 장동혁 지도부와 대화가 단절된 현재 상태가 “차라리 해피한 상황”이라고 말했다. 여러 방송 검증완료릴게임 프로그램에 당 지도부와 입장을 달리하는 의원들이 나와서 하는 발언만 놓고 보면 이미 ‘선을 넘은’ 상태로 보인다.
‘선을 넘은’ 지도부 반발
“국민의힘 107명 전부 다 지금 상황에서 벗어나고 싶어한다.” 김능구 폴리뉴스 대표의 말이다. “대부분이 아니고 모두다. 탄핵의 강을 건너고 싶고, 건너야 당과 보수, 자신이 산 체리마스터pc용다운로드 다고 생각한다.” 그런데 의원들이 두려워하는 것이 있다면 배신자로 낙인찍히는 상황이다.
그는 현재 국민의힘 상황을 “봇물이 넘치면서 둑이 터지기 직전의 상황”이라며 “장동혁 체제로는 지방선거를 치를 수 없다는 공감대가 이미 자리 잡았다”고 덧붙였다. 현재 장동혁 지도부로 대표되는 당 기득권이 한 번 무너지기 시작하면 쏠리듯 붕괴할 것이라는 야마토통기계 예측이다.
주목할 만한 것은 “똥 묻은 개가 겨 묻은 개 비판하는 꼴, 국정 마비가 계엄 원인이다는 말로 계엄을 정당화할 수 없다”(윤한홍 의원), “윤석열 대통령에 대해서는 탄핵 사유가 충분했다. 계엄이라는 구상 자체가 잘못됐다”(주호영 의원)는 발언이 모두 핵심지지 기반인 PK(부산·경남)와 TK(대구·경북) 중진들 입에서 나왔다는 바다이야기고래 점이다. 윤 의원은 경남 창원 마산회원구, 주 의원은 대구 수성갑을 지역구로 두고 있다. 지난 12월 10일 “흑백논리와 진영논리를 벗어나야만 국민통합이 가능하다”고 의원직에서 사퇴한 인요한 전 의원도 대표적인 친윤(친윤석열계) 인사였다. 코어 층부터 무너지고 있는 것이다.
그렇다고 분당까지 갈 상황은 아니라는 것이 주간경향이 접촉한 대다수 정치평론가·선거 컨설턴트의 진단이다.
이들은 당명 개정 정도가 내년 6월 지방선거 전까지 국민의힘이 할 수 있는 최대치라고 본다. 엄경영 시대정신연구소 소장은 “보수 정당이 분당을 해서 살아남기가 쉽지 않은 것은 주요 지지기반인 70대 이상·영남의 영향력이 크기 때문”이라며 “이 지지층을 설득하려면 보수가 주요 가치로 삼는 주류·책임·안정감을 보여줘야 하는데 현재까지는 분당의 명분이 약한 것이 사실”이라고 말했다.
그는 과거 친윤 또는 ‘언더찐윤’으로 분류되는 핵심인사들이 장동혁 지도부를 비판하고 나선 것에 대해 “내년 지방선거에서 폭망하고 정부·여당의 공세가 거칠어지면 자신들이 감옥에 갈 가능성도 있고, 실제로 자신의 지역구가 위험해질 수 있기 때문”이라며 “친윤이라 하더라도 정치적으로 갈 길이 먼 사람들, 다음 선거에 출마할 사람들은 조금씩 입장이 바뀌고 있다”고 덧붙였다.
주호영 의원이 대구에서 열린 정책세미나 자리에서 당 지도부에 대한 비판을 내놓은 것이나, 대구시장 출신인 권영진 의원이 12·3 불법 계엄 1년을 맞아 사과 성명을 주도한 것은 국민의힘 핵심 지지세력 밑바닥부터 균열이 나타났음을 상징적으로 보여주는 사건이라는 분석이다.



국민의힘 인요한 의원이 12월 10일 서울 여의도 국회 소통관에서 의원직 사퇴 발표 기자회견을 마친 후 차량으로 향하고 있다./연합


지선 지나 ‘수도권 보수신당’ 전망도
“국민의힘이 제일 민감하게 반응하는 것은 TK 민심이다.” 박상병 정치평론가의 말이다. 그는 “당내 친윤 적통세력은 TK 주류 민심 변화에 업혀 가려고 할 것”이라며 “설령 장동혁 대표가 물러난다고 하더라도 ‘장동혁 2’가 대표가 될 것”이라고 전망했다. 그는 이렇게 덧붙였다.
“내년 지방선거가 아무리 어려워지더라도 대구시장·경북지사·울산 시장은 국민의힘이 갖게 돼 있다. 경상남도 시골 군수나 서울 강남 3구 같은 기초단체장·구청장도 달라지지 않는다. 총선도 마찬가지다. 2028년 총선은 영남이 70석이고, 강원도와 충남 지역 일부에 비례 10여석을 더하면 국민의힘이 아무리 망가져도 100석은 나온다. 그게 힘이다. 그게 아니었다면 벌써 바뀌었다.”
그는 내년 6월 지방선거 전까지 분당은 어렵지만 2028년 총선을 앞두고 ‘수도권 중심의 보수신당’이 만들어지면 승산이 높다고 덧붙였다. “지금의 국민의힘은 변하기 어렵다. 내년 지방선거를 완전히 망한 다음 ‘친윤 기득권으로 어렵다’, ‘윤석열과 완전히 결별하라’는 여론에 당원도 호응하면 상황이 달라질 것이다.”
장동혁 대표가 조만간 전략적 선회를 통해 국면 전환을 시도할 것으로 보는 견해도 있다. 최수영 정치평론가는 “선거 승리는 세력 결집의 단계를 거쳐 중도를 끌어오는 동원, 그리고 마지막으로 상대편을 끌어오는 전향의 세 단계로 이뤄진다”며 “당내 세력이 없는 장 대표로선 결집의 막바지 시간으로 생각하는 듯하다”고 말했다. 그는 “내년 지방선거와 같은 전국 단위 선거를 앞두고 비상대책위원회(비대위) 체제로 전환된 사례가 없다”라며 “당내 비주류가 장 대표를 압박하는 수단으로 비대위가 필요하다는 이야기를 흘리는 것으로 보인다”고 덧붙였다.
김유정 전 민주통합당 의원은 “그동안 국민의힘에서 정상적인 체제보다 비대위 체제로 있던 기간이 더 많았고, 새로 비대위가 만들어진다 해도 어색하지 않다”며 “수도권을 중심으로 현역 단체장과 출마자들이 ‘이대로는 다 죽는다’는 절박감이 클 것이기 때문에 어떤 식이든 빌드업이 시작될 것”이라고 말했다.
그는 “내년 지방선거의 승패를 결정하는 것은 서울시장 선거 결과”라며 “민주당도 서울시장 선거에서 지면 전체적으로 이겨도 이겼다고 할 수 없을 것이고, 국민의힘 변화 방향도 서울시장을 비롯해 내년 지방선거 승리에 맞춰질 것”이라고 전망했다.
정용인 기자 inqbus@kyunghyang.com