미 해군의 최신예 항공모함인 제럴드 알(R). 포드호를 포함한 항모강습단 모습. 로이터 연합뉴스


미국 해군 항모전단이 중동으로 이동하고 있다. 정확한 목적지는 밝히지 않았지만, 이번 이동은 반정부 시위를 상당부분 진압한 이란 당국이 시위대 처형을 벼르는 와중이어서 눈길이 쏠린다. 이란은 미국이 조금이라도 공격한다면 ‘전면전’을 불사하겠다는 경고를 내놨다.
에이피·블룸버그 통신 등은 23일 군 소식통을 인용해 에이브러햄 링컨호가 이끄는 항모 전단이 남중국해에서 출발해 중동 방향으로 향하고 릴게임황금성 있다고 보도했다. 블룸버그통신은 에이브러햄 링컨 항공모함을 위시한 항모 전단이 이틀 전 말레이 해협을 통과해 현재 인도양에 있으며, 정확한 목적지는 구체적으로 밝히지 않았다고 정부 관계자를 인용해 보도했다. 앞서 22일 다보스에서 미국으로 향하는 전용기에서 도널드 트럼프 미국 대통령은 “우리는 이란을 주시할(watching) 것”이라며 “만일을 대비해 그 무료릴게임 쪽으로 많은 함정이 이동 중이다. 대규모 함대가 그쪽으로 향하고 있으며, 무슨 일이 벌어질지는 지켜볼 일이다”라고 말했다.
아시아·태평양 지역에 있던 항모 전단이 중동으로 향하면서 중동 일대의 긴장이 다시 고조되고 있다. 링컨함은 토마호크 미사일을 탑재할 수 있는 알레이 버크급 유도 미사일 구축함 3척과 함께 이동하고 있으며, 항공모함의 바다이야기룰 항공단에는 에프(F)-35C 전투기가 포함되어 있다. 이는 미국이 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 체포하기 위한 군사 작전을 개시하기 몇 주 전 카리브해에 배치했던 병력과 유사하다. 지난해 여름 미국의 이란 핵 시설 공습, 또 최근 베네수엘라 작전 등을 고려할 때 또다른 공격 가능성도 배제할 수 없는 상황이다. 미국의 경제 방송인 시엔비시는 트럼프 대통 바다이야기고래 령의 경고와 걸프 지역 미 해군력 증강으로 인해 시장이 동요하고 있다고 전했다.



20일 이란 테헤란의 그랜드 바자르에서 한 남성이 카페트를 운반하고 있다. AP연합뉴스


트럼프 대통령의 이번 경고는 이란이 반정부 시 바다이야기사이트 위에 나선 사람들을 계속해서 잡아들이고 있다는 인권단체의 비판이 이어지는 가운데 나온 것이다. 미국에 본부를 둔 이란활동가통신은 22일 당국이 체포한 사람의 수가 2만6852명으로 증가했다고 집계했다. 이란은 아직도 통신이 두절돼 정확한 확인이 쉽지 않으며, 인권단체 등이 자체 소식통을 통해 사망자와 체포된 이들의 수를 집계하고 있는 상황이다.
앞서 트럼프 대통령은 이란 반정부 시위 초기만 해도 시위대를 지지하는 입장을 내며 이란 당국이 유혈 진압을 벌일 경우 미국이 개입하겠다고 시사해 왔다. 그러나 지난 14일 “이란에서 시위대 살해가 중단됐고, 처형 계획이 없다고 들었다”며 입장을 바꿨다. 이후 이란에서는 상당수 시위가 소강 상태에 접어든 것으로 알려졌으며, 이란 당국은 정치적 반대 세력에 대한 고삐를 조이고 있다.
한편 로이터통신은 이날 “제한적이건 비제한적이건, 정밀 타격이건 물리적 공격이건 뭐라고 부르던 간에 어떤 공격이라도 이란에 가해진다면 전면전으로 간주하고 전력 대응할 것”이라는 이란 고위 정부관계자의 말을 보도했다.
정유경 기자 edge@hani.co.kr