▲ 수도권 생활폐기물 직매립 금지가 본격적으로 시작된 2일 오전 인천 서구 청라광역생활폐기물 소각장에 폐기물들이 모이고 있다. /박준엽 수습기자 jun010209@incheonilbo.com


올해부터 생활폐기물을 그대로 땅에 묻는 '직매립'이 수도권에서 전면 금지되면서 사실상 '소각'이 쓰레기 처리의 유일한 수단으로 자리 잡았다.
하지만 공공 소각시설이 확충되지 않은 상황에서 직매립 금지 조치가 시행되면서 민간 소각장 의존도가 급격히 높아지고 폐기물 처리 정책의 안정성이 크게 흔들릴 수 있다는 지적이 나온다.
바다이야기예시야마토게임 4일 기후에너지환경부와 한국환경공단이 발간한 '전국 폐기물 발생 및 처리 현황' 자료를 보면 2024년 인천지역에서 총 86만321t의 생활폐기물이 배출됐다.
이 가운데 재활용 등 선별 과정을 거친 53만8543t을 제외하면 24만5418t이 소각되고 7만6295t이 매립됐다. 소각된 폐기물 가운데 21만7518t은 공공 소각장에서 처리됐 바다이야기 고 나머지 2만7900t은 민간에 맡겨졌다.



▲ 수도권 생활폐기물 직매립 금지가 본격적으로 시작된 지난 2일 오전 인천 서구 수도권매립지가 한산한 모습을 보이고 있다. /박준엽 수습기자 jun010209@incheonilbo.com


야마토통기계 수도권 직매립 금지가 시행된 올해부터는 7만6000t가량의 생활폐기물이 추가로 소각시설로 향하게 되지만 정작 공공 소각시설이 급증한 소각 수요를 뒷받침하지 못한다.
청라자원순환센터는 하루 최대 360t을 소각할 수 있으며 정비 기간 65일을 제외하면 연간 처리 용량은 약 10만8000t이다. 송도자원순환센터 역시 하루 처 카카오야마토 리량 463t을 기준으로 하면 연간 처리 물량은 13만8900t 수준이다. 둘을 합쳐도 지난해 소각·매립 처리량 32만1713t에는 한참 못 미친다.
직매립 금지에 대비해 민간 소각업체와 위탁 처리 계약을 맺은 지자체들은 이날부터 생활폐기물 소각 처리를 맡기고 있다.
인천에 있는 A 업체 관계자는 "직매립 금지 시행을 앞 바다이야기오리지널 두고 공공기관들과 계약을 맺고 소각 처리 물량을 정해놨다"라며 "직매립 금지 첫날이다 보니 소각 물량이 어느 정도 늘었는지는 확인하기 어렵다. 현장에서 큰 혼선도 없었다"고 설명했다.
민간 소각시설 의존도가 높아지면서 수도권 폐기물이 충청도 등 인근 지방으로 밀려 나가는 문제도 뒤따르고 있다.
최근 충청지역에서는 수도권 쓰레기가 민간 소각장으로 넘어올 우려가 있다며 대책 마련을 촉구하고 나섰다. 청주충북환경운동연합은 지난달 서울시청 앞에서 기자회견을 열고 "수도권의 무책임한 행정 실패를 왜 충청지역 주민들이 감당해야 하느냐"고 비판했다.
전문가들은 직매립 금지 제도의 안정적 정착을 위해 공공 소각장 확충이 더 이상 미뤄져서는 안 된다고 강조했다.
이상돈 이화여대 환경공학과 교수는 "쓰레기를 발생지에서 처리하는 대원칙은 환경 정책의 기본"이라며 "공공 소각장 확충에 반대하는 주민들을 설득하기 위해 지자체는 공원화와 난방비 지원 등 각종 인센티브를 고민할 필요가 있다"고 말했다.
/이아진·정슬기 기자 atoz@incheonilbo.com

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